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Adolf Bastian

Portrait of Adolf   Bastian

Dr. Adolf Philipp Wilhelm Bastian (26 June 1826, Bremen, Germany – 2 Feb. 1905, Port of Spain, Trinidad & Tobago), an avid traveler and ethnographer, considered as one of the founders of modern anthropology and ethnology as scientific disciplines (as well as ​‘the father of German ethnology’), visited Angkor as early as 1863.

A pioneer in exploring the concept of ​“psychic unity of mankind”, Bastian was a ship doctor when he came to the shores of Southeast Asia in 1861, starting a four-year travel across the region narrated in his six-volume publication, The People of East Asia (including Singapore, Batavia, Manila and Japan). In 1881, he was appointed director of the Ethnology Department of Berlin Imperial Museum, and president of the Berlin Society of Geography.

In his 1983 – 4 study of German studies on Cambodia, Walter Aschmoneit described Bastian as a ​“passionate globetrotter and prolific writer [who was] not only the first to recognize that the inscriptions of the Cambodian temples of Angkor Wat were based on Indian Sanskrit […] but also conducted his research in a humanistic spirit: He sought the common core of all things human in keeping with the spirit of the age, in ​“elementary particles”.” [in ​“Deutsche Publizistik zu Kambodscha (und seine Nachbarn) von 1858 bis 1954 unter besonderer Berücksichtung der Zeit des Dritten Reiches”, Seksa Khmer 7, 1984]. In that aspect, he followed the diffusionist theory then trending among German anthropologists and positing that cultural traits had originated in a central location and spread to other societies through migration, trade, or war. 

His accounts of Angkor and Cambodian mores were originally parts of his Reisen in Siam im Jahre 1863 (1867), and Reise dur Kambodja nach Cochinchina (1868) (collations of parts of v. 3 – 4 of Die Voelker des oestlichen Asien, 6 volumes). The English version, A Journey to Cambodia and Cochinchina, by Walter. E. Tips, was published in 2005 (White Lotus Press, Bangkok).

Publications

  1. Der Mensch in der Geschichte zur Begründung einer psychologischen Weltanschauung: Politische Psychologie, Leipzig, O. Wigand, 1860.
  2. “Bei den ruinen von Ancor in Cambodia”, Peterman’s Mittheilungen, vol X, 1864.
  3. “On Some Siamese Inscriptions”, off-print, 1864.
  4. “Les inscriptions siamoises”, Journal of the Asiatic Society of Bengal, Calcutta, vol 1, 1864.
  5. “Relation du Courrier de Saigon (du 5 aout 1865) sur une excursion aux ruines d’Angcor (Cambodge)”, Revue archéologique XII (ns), 1865. 
  6. “A visit to the ruined countries and buildings of Cambodia,” Journal of the Royal Geographical Society of London, vol 35, p 74 – 87, 1865.
  7. “Visit to the ruined palaces and buildings of Cambodia”, Proceedings of the Royal Geographical Society, vol. 9, 1865.
  8. “The Remains of Ancient Kambodia”, Journal of Northern China Branch of the Royal Asiatic Society 11 (Art. VIII),  Shanghai, 1865: 125 – 33. 
  9. “Wanderungen in den neuerendeckten Ruinen staedten Kambodjas”, Das Ausland, ns 47 – 50, 1865.
  10. “Les ruines du Cambodge”, Das Ausland, 1865.
  11. “Les Chinois en Cochinchine”, Das Ausland, 1866.
  12. Die Voelker des Oestlichen Asien: Die Gesehichte der lndo-Chinesen. Studien und Reisen, Leipzig, vol 1 of 6, 1866 – 1871; 
  13. Reise durch Kambodia nach Cochinchina [Die Völker des Östlichen Asien Vol. IV], Iena, 1868; repub. as A Journey to Cambodia and Cochinchina, ed. Walter E. Tips, Bangkok, White Lotus Press, 2005.
  14. “Translation of an Inscription copied in the temple of Nakhon Wat or the City of Monasteries, near the capital of ancient Kambodia”, Journal of the Asiatic Society of Bengal, XXXVl‑1, 1867- 1868: 76 – 84.
  15. Les populations de l’Asie orientale. Etudes et voyages. Voyage à travers l’empire du Cambodge et en Cochinchine, Iena, H. Costenoble, 4 vol, 1868.
  16. Geographische und Ethnographisches Bilder, Iena, H. Costenoble, 1873.
  17. Sprachvergleichende Studien mit besonderer Berüehsicktigungs der Indoehineslsehen Spraehen von Adolf Bastian, Leipzig, F.-A. Brockhaus, 1870.
  18. Die Weltauffassung der Buddhism, Vortrag gehalten in Wissenschaftlichen Verein zu Berlin, Berlin, Wiegandt J. Hempel, 1870; repub. BiblioBazaar, 2009, ISBN 978 – 1113362032.
  19. “La colonisation française en Cochinchine”, Das Ausland, 1872.
  20. Ruined Cities and Buildings of Cambodia, London, nd
  21. Voyage dans le Bassin de l’lraouaddy et du Mékong, l’Annam, le Cambodge et le Siam, Leipzig, 1876.
  22. “La nouvelle Société indochinoise à Paris”, Das Ausland, 1879.
  23. Die heilige Sage der Polynesier, Kosmogonie und Theogonie, Berlin, 1881.
  24. Die Vorgeschichte der Ethnologie: Deutschland’s Denkfreunden gewidmet für eine Mussestunde, Berlin, Harrwitz und Grossman, 1881.
  25. Der Buddhismus in seiner Psychologie: Mit einer Karte des buddhistiches Weltsystems, Berlin, F. Dummlers,1882; repub. Hansebooks, 2017, ISBN 978 – 3743696976.
  26. Völkerstämme am Brahmaputra und verwandtschaftliche Nachbarn, Berlin, F. Dummlers, 1883.
  27. Der Fetisch an der Küste Guinea’s, auf den deutscher Forschung nähergerückten Stationen der Beobachtung, Berlin, 1884.
  28. Indonesien oder Die Inseln des Malayischen Archipel, Berlin, F. Dummlers, 1884.
  29. [collective homage edition] Festschrift fur Adolf Bastian : zu seinem 70. Geburtstage 26 Juni 1896, Berlin, Dietrich Reimer, 1896, 630 p.

About Dr. A. Bastian

  • Viktor Handzsch, Adolf Philipp Wilhelm Bastian, Biogr. Jahrbuch, Jahrbucher 10, 1907.
  • Walter Aschmoneit, ​“Deutsche Publizistik zu Kambodscha (und seine Nachbarn) von
    1858 bis 1954 unter besonderer Berücksichtung der Zeit des Dritten Reiches”, Seksa Khmer 7, 1984. 
  • Heinrich Berg, ​“Adolf Bastian — Indonesienforscher und Gründer des Völkerkundemuseums
    zu Berlin”, KITA- das Magazin der Deutsch-Indonesischen Gesellschaft (1), Koln, 1999: 56 – 9.
  • Coralie Bajas, ​“Angkor, ville royale redécouverte: Les récits allemands, des sources méconnues”, Kambodschanische Kultur 7, 2001: 56 – 80.