Reclining Vishnu in Khmer Art/ Représentations khmeres du Visnu couché

The author starts with the relation of the Hindu world creation myth summarized by orientalists L. Renou and J. Filliozat (who were both her professors at College de France): ​“Au cours de la nuit qui sépare deux créations successives, Visņu repose sur le serpent à mille têtes, dont la tête principale lui sert de daïs ; ce serpent porte de Çesa (« le reste » ?) ou Ananta (« le sans fin ») et flotte lui-même sur les eaux cosmiques. Dans cet état de sommeil mystique (…) Visņu médite le monde, puis il émet à son réveil un lotus doré de son nombril (d’où son nom de Padmanābha) ; de ce lotus surgit Brahman qui créera un nouvel univers”. 

As an architectural motif, the Reclining Vishnu (Anantasayana Vishnu) appears in Cambodia as soon as the 7^th century. The author defines two different styles in its representations, the ​‘Sambor Prei Kuk’ and the ​‘Sambor’ styles. Mireille Bénisti studies in particular the lintel sculptures at Hanchey, Vat Tang Kasang, Tūol Ang Baset and Robang Romeas for the earlier period, and at Preah Vihear and Banteay Samre later on.