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Danse

by Francis Miomandre (de)

Beautifully illustrated essay on the history of dance by a French art critic famous in the 1920s and 1930s.

Type: e-book

Publisher: Paris, Flammarion.

Edition: digital version via gallica.bnf.fr

Published: 1935

Author: Francis Miomandre (de)

Pages: 64

Language : French

ADB Library Catalog ID: eDAMIO

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From the introduction to this precious volume (152 illustrations):

“[…] Reportons-nous, par l’imagination, à ces époques lointaines, où la vie sociale se trouvait complètement incluse dans la religion, absorbée par elle, respirant son air. Alors toutes les danses étaient sacrées. Ce n’est que beaucoup plus tard que l’idée vint d’en faire un jeu : quand la foi, la ferveur s’étaient retirées d’elles, quand elles n’étaient plus que des rites abstraits et ennuyeux, des corvées chorégraphiques. La place
publique recueille toujours ce que laisse échapper le temple. Mais il né faut pas croire pour cela que la danse profane fût une danse profanée. Tout au contraire. Il y a en elle une qualité indestructible, une vertu singulière. Celui qui danse, quel qu’il soit, même si c’est la plus grossière saltation, même si c’est dans un bouge, entre dans un état tout particulier qui en fait, pour quelques instants, l’esclave du rythme. Dès qu’il
tourne, il n’est plus lui-même, il est détaché, pour si peu que ce soit, de la pesanteur, il appartient à l’univers. La danse est toujours un rite, et qui
né peut disparaître, car il exprime un des besoins les plus profonds de la nature, et sans doute aussi l’un des plus beaux, puisqu’il est totalement désintéressé. […]

[…] Let us cast our imagination back to those distant times when social life was completely encompassed by religion, absorbed by it, breathing its air. Then all dances were sacred. It was only much later that the idea arose of​making them into some entertainment: when faith and fervor had withdrawn from them, when they were nothing more than abstract and boring rites, choreographic chores. The public square always collects what the temple lets slip. But this does not mean that profane dance became meaningless. Quite the contrary. There is within it an indestructible quality, a singular virtue. Whoever dances, whoever they may be, even if it is the crudest saltation, even if it is in a dive, enters into a very particular state that makes them, for a few moments, the slave of rhythm. As soon as he swirls, he is no longer himself, he is detached, however slightly, from gravity, he belongs to the universe. Dance is always a rite, and one that cannot disappear, because it expresses one of the deepest needs of nature, and undoubtedly also one of the most beautiful, since it is totally disinterested.[…]

The chronological exposé covers (author’s chapter titles translated in English):

  1. Egyptian Dances, Sacred and Astronomic.
  2. Greece.
  3. Rome.
  4. From Christianism to Renaissance. 
  5. Modern Dances.
  6. Exotic Dances. [includes a) Spain, Italy, Romania. b) The Orient: India, Africa, Cambodia, Bali, Japan. c) The Americas: Indian Tribes, South America.
  7. Danse Macabre & Witch’s Dance.
  8. Three Reformers of Dance [La Loïe Fuller, Isadora Duncan, Nijinski]
  9. Dances of Today.

Tags: dance, theory of dance, Khmer dance, Cambodian dance, comparative studies, 1920s, 1930s

About the Author

Francis Miomandre (de)

Francis de Miomandre [born Francis Durand, penname taken from his mother’s name Thérèse de Miomandre] (22 May 1880, Tours — 1 Aug 1959, Saint-Brieuc, France) was a prolific writer, novelist, noted translator from Spanish, and art critic. 

A precocious writer, he co-founded with a group of friends the Revue Méditerranéenne in 1894, when he was a teenager, and writing in the review L’Art et les artistes until 1912. As a novelist, he won the Prix Goncourt (1908) for Écrit sur l’eau…, while starting for decades to extensively translate Spanish authors such as José, Luis de Góngora, Miguel de Unamuno, Ventura Garcia Calderon, Miguel de Cervantes, Miguel Angel Asturias, Lydia Cabrera, Horacio Quiroga, Benito Perez Galdos, Enrique Rodríguez Larreta, Lazcano Tags, Eugenio d’Ors, Joaquim Maria Machado de Assis, Jose Martí.

With a clear, fluid style, he contributed numerous art critic reviews and essays, including writings on Cambodian dancers he’ve seen performing in France. India and Asia are a recuring theme in his fiction and critic writings. Spanning near six decades, Miomandre published around 60 novels and 50 translations, some feat for a writer who, commenting on Sacher-Masoch’s Venus in Fur, mocked in 1908 la ​“vanité du métier d’écrire” [the vanity of the writing trade] (“Lettres à Juliette (extraits),” posthumously published in 1974, p.

Miomandre Francis coll. Lydia Cabrera
Francis Miomandre, undated portrait [Lydia Cabrera’s personal archive]

Publications

  1. Les Reflets et les souvenirs [poems], Paris, Bibliothèque de l’Occident, 1904.
  2. “Claudel et Suarès” [conference], Bruxelles, La Libre esthétique, 1907.
  3. Visages, Bruges, Herbert, 1907.
  4. Écrit sur de l’eau…, Paris, Émile-Paul Frères, 1908; repr.: Paris, Ferenczi, coll. Le Livre moderne illustré 1, 1923; repr. Paris, Émile-Paul Frères, 1947; repr. Monaco, Les Éditions nationales de Monaco, 1950; Paris, La Différence, 2013.
  5. Aventures merveilleuses d’Yvan Danubsko, prince valaque, Paris, Daragon, 1909.
  6. Le Vent et la Poussière, Paris, Calmann-Lévy, 1909
    Au Bön Soleil, scènes de la vie provençale, Paris, Calmann-Lévy, 1911.
  7. Digression peacockienne, Paris, Champion, 1911.
  8. Gazelle (Mémoire d’une tortue), Paris, Dorbon, 1910.
  9. L’Ingénu, Paris, Calmann-Lévy, 1911.
  10. Figures d’hier et d’aujourd’hui, Paris, Dorbon-Ainé, 1911.
  11. [‘roman pour les enfants’] Histoire de Pierre Pons, pantin de feutre, Paris, Fayard, 1912 ; repr. Paris, Les Arts et le livre, 1927; ENG The Story of Pierre Pons, New York, 1929.
  12. … D’amour et d’eau fraîche, Paris, Payot. 1913.
  13. L’Aventure de Thérèse Beauchamps, Paris, Calmann-Lévy, 1913 ; repr.. Paris, Arthème Fayard, 1925.
  14. “Méditation sur la femme de France”, Paris, Nouvel Essor, 1916.
  15. Le Veau d’or et la vache enragée, Paris, Émile-Paul Frères, 1917.
  16. Pantomime anglaise, Paris, Renaissance du livre, 1918.
  17. Voyages d’un sédentaire. Fantaisies, Paris, Émile-Paul Frères, 1918.
  18. La Cabane d’amour ou le Retour de l’oncle Arsène, Paris, Émile-Paul Frères, 1919. | script for La Cabane d’amour, movie by Jeanne Bruno-Ruby (1923).
  19. Le Mariage de Geneviève, Paris, Ferenczi et Fils, 1920.
  20. L’Amour sous les oliviers, Paris, Ferenczi et Fils, 1921.
  21. Le Pavillon du Mandarin [art critic pieces] Paris, Émile-Paul, 1921.
  22. Dans le goût vénitien, Paris, 1921.
  23. Les Taupes, Paris, Émile-Paul Frères, 1922.
  24. Ces petits messieurs, Paris, Émile-Paul Frères, 1922 ; repr. Paris, Les Éditions de France, 1933.
  25. “Rêveries sur les danseuses cambodgiennes”, Danse, Nov. 1923.
  26. Le Greluchon sentimental, Paris, Ferenczi et Fils, 1923; repr. Paris, Ferenczi et Fils, 1938.
  27. La Naufragée, Paris, Ferenczi et Fils, 1924; ibid.,1928.
  28. La Jeune Fille au jardin, Paris, Ferenczi & Fils, 1924.
  29. Contes des cloches de cristal, Paris, Chez Madame Lesage, 1925.
  30. Éloge de la laideur. Paris, Hachette, 1925 ; repr. Paris, Les Éditions Cartouche, 2010. ISBN 9782915842685.
  31. La Bonbonnière d’or, Paris, Ferenczi et Fils, 1925.
  32. Fumets et fumées. L’art de manger, l’art de boire, l’art de fumer, Paris, Le Divan, 1925.
  33. L’Ombré et l’Amour. Journal d’un homme timide, Paris, Vald. Rasmussen, 1925.
  34. La Mode, Paris, Hachette, 1926.
  35. Le Radjah de Mazulipatam, Paris, Ferenczi & fils, 1926; repub. Kailash, 1996.
  36. L’Amour de Mademoiselle Duverrier, Paris, Ferenczi et Fils, 1926; ibid., 1932.
  37. Olympe et ses amis. Paris, Ferenczi et Fils, 1927 ; repr. ibid., 1937.
  38. Bestiaire [illus. by Simon Bussy], Paris, Govone, 1927.
  39. Passy-Auteuil ou Le vieux monsieur du square. Monologue intérieur, Paris, André Delpeuch éditeur, 1928.
  40. Les Baladins d’amour, Paris, Ferenczi et Fils, 1928 ; repr. ibid., 1934.
  41. Le Casino, Paris, Nouvelle Société d’Édition, 1928.
  42. Grasse, Paris, Émile-Paul Frères, 1928.
  43. La Vie amoureuse de Vénus, déesse de l’amour, Paris, Ernest Flammarion, 1929.
  44. Soleil de Grasse, Paris, Ferenczi et Fils, 1929.
  45. Le Jeune Homme des palaces, Paris, Éditions des Portiques, 1929.
  46. Baroque, Paris, Ferenczi et Fils, 1929 ; repr. ibid., 1935.
  47. Le Patriarche, nouvelle, Paris, Aux dépens de la Société de la gravure, 1929.
  48. Vie du sage Prospero, Paris, Plon, 1930.
  49. Jeux de glaces, Roman. Paris, Ferenczi et Fils, 1930.
  50. Foujita, Paris, L’Art et les artistes special issue, 1931.
  51. Âmes russes 1910, Paris, J. Ferenczi & Fils, 1931.
  52. Samsara [poems], Paris, Éditions Fourcade,1931.
  53. Les Égarements de Blandine, Paris, Editions Ferenczi, 1932; repr. id., 1936.
  54. Dancings, Paris, Flammarion, 1932.
  55. Otarie: arabesque amoureuse et marine [poems, dedicated to Blaise Cendrars], Paris, Maurice d’Hartoy, 1933.
  56. Danse, Paris, Flammarion, 1935.
  57. Le Zombie, Paris, Ferenczi, 1935.
  58. Le Cabinet chinois, Paris, Gallimard, 1936.
  59. Direction Étoile, Paris, Plon, 1937; repr. with preface by Bernard Quiriny, illustrations by Régis Lejonc, Talence, L’Arbre vengeur, 2021.
  60. L’Invasion du paradis, Paris, Ferenczi, 1937.
  61. Mon Caméléon, Paris, Albin Michel, 1937 ; repr. with preface and bibliography by Éric Dussert, Talence, L’Arbre vengeur, , 256 p. ISBN : 979−10−91504−56−0.
  62. Le Fil d’Ariane, Avignon, Édouard Aubanel éditeur, 1941.
  63. Portes [short stories], Neuchâtel, Éditions de la Baconnière, Nov. 1943.
  64. Fugues, Marseille, Robert Laffont, 1943.
  65. Les Jardins de Marguilène, Fribourg, L.U.F., 1943.
  66. Le Raton laveur et le maître d’hôtel, Fribourg, L.U.F., 1944.
  67. Primevère et l’Ange, Paris, Robert Laffont, 1945.
  68. L’Âne de Buridan, Lyon, Éditions Ludunum, 1946.
  69. La Conférence, Paris, Le Bateau ivre, 1946.
  70. Mallarmé, Mulhouse, Bader-Dufour, 1948.
  71. Rencontres dans la nuit, Bienne, Éditions du Panorama/​Éditions du Dauphin, 1954.
  72. L’Œuf de Colomb, Paris, Grasset, 1954.
  73. Aorasie, Paris, Grasset, 1957.
  74. Caprices [short stories], Paris, Gallimard, 1960.
  75. “Lettres à Juliette (extraits)”, unpublished text pr. in Littératures 21, Annales publiées par l’Université de Toulouse, 1974 : 131 – 148.