Élites cambodgiennes en situation coloniale : essai d'histoire sociale des réseaux de pouvoir dans l'administration cambodgienne sous le protectorat français, 1860-1953

Marie Aberdam is a French historian, lecturer and researcher in modern and social history of Cambodia. Her doctoral thesis in 2019 — under the supervision of Pierre Singaravélou — summarized her in-depth research on the Cambodian social elites in the colonial context.

Focusing on socio-economics, institutions and collective representations across Southeast Asian societies, in particular Cambodia, she has developed novel perspectives on political dynamics, exploring individual status defined by dynasties, clientelism and family networks, wealth accumulation through estates and inheritance, the territorial dimension of political power, and the generational transmission of knowledge, values and standards.

After graduating from Institut National des Langues et Civilisations Orientales (INALCO, Paris) in Cambodian and Southeast Asian studies, Marie Aberdam considered the historiography of the Sangkum Reastr Niyum founded by Prince Norodom Sihanouk in 1955 (MA in History Paris I University, June 2010) and the ​‘Khmer political scene from 1945 to 1970’ (MA in History, Paris I University, June 2011). In 2020, she conducted a post-doctorate study (translation and analysis) on the Khmer manuscripts on paper kept at École française d’Extrême-Orient.

Starting as professor of History and Geography in the French public education system, she was researcher-lecturer at Inalco from 2020 to 2024, and since 2023 Associate Professor at Ecole des Hautes études en sciences sociales (EHESS) — Centre Asie du Sud-Est (CASE). In this capacity, she has co-conducted various research seminars, in particular ​“Atelier des Jeunes Chercheurs sur le Cambodge – Workshop in Cambodian Studies” [with Louise Roche (LMU Munich), since 2020] and ​“Langue, histoire et sources textuelles du Cambodge ancien et moderne (Language, history and textual sources of Ancient and Modern Cambodia) with Grégory Mikaelian (CNRS), Eric Bourdonneau (EFEO) et Non Dara (INALCO).

Marie Aberdam is a member of the Association d’échanges et de formation pour les études khmères (AEFEK), Paris, and sits in the editorial board of the review Moussons, Social Science Research on Southeast Asia. 

Publications

• [unpublished] Le Cambodge en 1955, les débuts du processus politique Sangkum Reastr Niyum, bilan historiographique et perspectives de recherché, MA at Paris I University, dir. Hugues Tertrais, June 2010, 59 p.
• “Les réfugiés khmers et hmong dans la littérature jeunesse, des années 1980 à 1990”, in Péninsule 62 – 1, (Parenté, alliance, filiation), 2011: 119 – 133.
• “Les archives de Norodom Sihanouk données à l’Ecole Française d’Extrême-Orient et déposées aux Archives Nationales », in Bulletin de l’Institut Pierre Renouvin 34, L’Asie et les autres, 2011 : 149 – 156.
• [unpublished] La scène politique khmère de 1945 à 1970, construction nationale et stratégie internationale, MA at Paris I University, dir. Hugues Tertrais, June 2011, 189 p.
• “La scène politique khmère, acteurs et enjeux”, in Bulletin de l’Institut Pierre Renouvin 35 – 1, Meilleurs mémoires, 2012 : 103 – 112.
• “Visites guidées au Kampuchéa Démocratique”, Relations internationales 162, Paris, PUF, July-Sept 2015: 139 – 156.
• “Samdech Veang Thiounn, (1864−1946), interprète devenu haut dignitaire du Royaume khmer sous l’administration française”, Bulletin de l’AEFEK 20, Feb. 2015.
• “La généalogie politique des Pok-Thiounn, réflexion sur l’élaboration d’alliances dans la haute administration khmère du Protectorat et leur postérité politique (c1914-1992)”, Péninsule 73 – 2, 2016: 7 – 24.
• [editor with Téphanie Sieng], Le patrimoine au Cambodge – Moussons 30, Presses Universitaires de Provence, 2017, 247 p.
• “Chantiers de pagodes dans le Cambodge colonial (1900−1940)” [Pagodas Building in Colonial Cambodia (1900 – 1940)] in Le patrimoine au Cambodge, 2017, p 65 – 89.
• “Regard de chercheur — À une princesse”, Lettre de l’Association française pour la recherché en Asie du Sud-Est (Afrase) 94 – 95, 2017: 35 – 37.
• Élites cambodgiennes en situation coloniale : essai d’histoire sociale des réseaux de pouvoir dans l’administration cambodgienne sous
  le protectorat français, 1860 – 1953, doctoral thesis, Paris I/Panthéon-Sorbonne University, Nov. 2019, 2 vols. 958 p.
• “Réseau de pouvoir, maison, clientèle, à propos de quelques notions en usage au sein des études khmères — Parcours croisés de mandarins et secrétaires cambodgiens sous protectorat français (1863−1953)”, Bulletin de l’AEFEK 23, July 2020.
• “Le Secret de la famille, une enquête sur la parenté au Cambodge”, Antipodes, Annales de la Fondation Martine Aublet, 2021. [online]
• [coordinator] ​“Des histoires de familles”, Lettre de l’Afrase 97, Feb. 2021: 7 – 48.
• “Jalons pour une histoire sociale de Phnom Penh : les élites cambodgiennes dans leur capitale à la période coloniale”, Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, 68 – 4, Oct-Dec 2021: 72 – 100.
• “1863−1953: La vie quotidienne au pays de l’eau”, L’Histoire (Collection 107), April-June 2025: 52 – 7.