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Jules Harmand

Portrait of Jules   Harmand

Dr. François-Jules Harmand (23 Oct. 1845, Saumur, France — 14 Jan. 1921, Poitiers, France) was a French physician, soldier, explorer, naturalist, colonial administrator, diplomat, a member of the Commission archéologique aux ruines du Cambodge (1875−1877), and the president of the Paris Société de géographie from 1912 until his death in 1921.

A volunteer as auxiliary physician of the French Navy — his father was a colonel and Saint-Cyr — in Cochinchina (1865−1868), Harmand was back to Tonkin (modern Vietnam) on 23 Oct. 1873 aboard the gunship L’Espingole, part of a flotilla commanded by Francis Garnier. While taking part in several clashes against the insurgents, he explored the Red River with Cdt Balny d’Avricourt in 1873. In 1875, after briefly joining the Delaporte Mission in Angkor, he undertook a 2‑year, solitary scientific expedition across southern Laos, the Mekong River, Siam (Thailand), and Cambodia. At Ban That and Wat Phu, important Khmer site in Bassac (Champasak) area, at Phnom Sambok, Hanchey, Preah Khan of Kompong Svay (among other temples located in Cambodia), he undertook the stamping of several inscriptions that were later studied by Henri Kern, marking the dawn of Cambodian epigraphic studies. His work was later perfected and expanded by Etienne Aymonier. To quote Michel Lorrillard, 

Une dizaine d’années à peine après le passage de la Commission [d’exploration du Mekong, led by Doudart de Lagrée and Garnier], Jules Harmand entreprend ses voyages solitaires dans le bassin inférieur du Mékong. Louis Finot a rappelé le rôle essentiel que cette forte personnalité — tour à tour médecin, soldat, explorateur, diplomate et gouverneur — a joué dans la fondation des études orientalistes en Indochine. C’est en effet à partir de ses estampages d’inscriptions, réalisés au Cambodge et au Sud-Laos entre 1875 et 1877 et dont certains fac-similés paraissent en France en 1879, qu’Hendrik Kern publie en 1882 les premières traductions de textes épigraphiques sanskrits de la région. Parmi celles-ci figure l’importante inscription de Ban That (K. 364), située à une trentaine de kilomètres au sud de Vat Phu. Harmand s’est également rendu sur ce dernier site où il a copié l’inscription signalée par Garnier (K. 366), emportée peu de temps après par les Siamois. Il est donc le premier à mettre en évidence des témoignages écrits anciens originaires de la vallée moyenne du Mékong. Son exemple est rapidement suivi par le « père des études chames et cambodgiennes », Etienne Aymonier, qui fournira aux sanskritistes français une ample documentation.

[“Barely ten years after the passage of the Mekong Exploration Commission, led by Doudart de Lagrée and Garnier, Jules Harmand undertook his solitary travels across the lower Mekong basin. Louis Finot recalled the essential role this strong personality — in turns a physician, a soldier, an explorer, a diplomat and a governor — played in the establishment of orientalist studies in Indochina. It was indeed from his engravings of inscriptions, made in Cambodia and southern Laos between 1875 and 1877, some facsimiles of which appeared in France in 1879, that H. Kern published in 1882 the first translations of Sanskrit epigraphic texts from the region. Among these is the important inscription of Ban That (K. 364), located about thirty kilometers south of Wat Phu. Harmand also visited the latter site, where he copied the inscription reported by Garnier (K. 366), which was taken away by the Siamese shortly after. He was therefore the first to highlight ancient written evidence from the middle Mekong valley. His example was quickly followed by the ​“father of Cham and Cambodian studies,” Etienne Aymonier, who provided French Sanskritists with extensive documentation.”] [Michel Lorrillard, ​“Introduction. Du centre à la marge : Vat Phu dans les études sur l’espace khmer ancien”, BEFEO 97 – 98, 2010 (pp. 187 – 204), p 191 [via persee​.fr]

An amateur naturalist, the tireless doctor hiked through vast swaths of mainland Southeast Asia, from the Tonle Sap Lake shores to the Stung Treng marshes to the Boloven plateau in Laos, and managed to cross the mountain range between southern Laos down to Hue (modern Vietnam).

After taking charge of the Indochina section at Paris 1878 Exposition Universelle, Harmand started his diplomatic career as the French Consul in Bangkok (1881−1882), followed with the same post in Calcutta (1885−1886), and missions as plenipotentiary ambassador in Chile (1889) and Japan (1894−1907), amidst the military clashes between Japan, China and Russia. Before, as the French civil commissioner-general for Tonkin (July-Dec. 1883, this assignment having been terminated due to his disagreement with Admiral Courbet and General Bouët), he got involved in the Sino-French War and was instrumental in the 25 August 1883 Treaty by which the Hue Emperor accepted the French Protectorate and reliquinshed the control of the Binh-thuân region to French Cochinchina. In 1894, he joined the first round of border negotiations between France and Siam, culminating in the 23 March 1907 French-Siamese Treaty — the same year he retired in Paris with the title of ambassador in 1907. He kept publishing about Southeast Asian history and geography, as well as ​“colonial sciences”, becoming the president of the French Geographical Society in 1912. His major political essay, Domination et Colonisation (1910), reflects often conflicted views on colonialism as he argued against direct rule and assimilation while bordering racial supremacy theories. 

While the personal papers of this ​“scientific missionary” are held at Cornell University Library, his original stampings from 1875 – 1877 disappeared during the demolition of the Palais de l’Industrie in 1896. His personal library was donated in October 1922 to the Bibliothèque nationale et universitaire in Strasbourg, France, by his widow Thérèse Gabrielle Harmand née Farjas, fulfilling his wish to honor the city where he had studied medicine at the École de santé in the early 1860s. 

Publications

  1. L’Indo-Chine française : politique et administration. Conférence faite à l’Association républicaine du centenaire de 1789, Paris, Imprimerie C. Pariset, 1867.
  2. De la récente dysenterie endémique en Chine. Paris, 1872.
  3. Projet de voyage scientifique dans l’intérieur de l’Indo-Chine, Versailles, 1874.
  4. Aperçu pathologique sur la Cochinchine, Versailles, Imprimerie E. Aubert, 1875.
  5. “Souvenir du Tonkin”, Bulletin de la Société de Géographie (Paris) (BSG), 6eme ser. II, 1875; ​“Lettres d’Indo-Chine”, ibid. 6eme ser. X, 1875; ​“Lettres de Phnom-Penh et de Saigon”, ibid. 6eme ser. XII, 1875; ​“Les explorations de Sting Sen et des pays Kouys”, ibid., 1876; ​“Les lles de Poulo·Condore, le Haut Donnai et ses habitants”, ibid., XIII, 1877.
  6. “Voyage au Cambodge”, BSG, 6e ser.-XII, Feb. 1876: 337 – 367.
  7. “Excursion à Bassac, à Attopeu”, BSG, t. II, 1877.
  8. Notes sur les provinces du bassin méridional du Sé-Moun, avec carte, Paris, Martinet, Extraits du BSG, Sept. 1877.
  9. “Notes de voyage en Indo-Chine. Les Kouys. Ponthey-Kakèh. Considérations sur les monuments dits khmers”, Annales de l’Extrême-Orient 1, 1878 – 1879, p. 329 – 363.
  10. “Le Laos et les populations sauvages de l’Indochine”, Le Tour du Monde, Vol. 38÷965−9677, 1878: 1 – 48 ; Vol. 39÷−1006−1010, 1879: 241 – 320 [illustr. by Eugene Burnand]; repr. as Jules Harmand, L’homme du Mékong : un voyageur solitaire à travers l’Indochine inconnue, Paris, Phébus, 1994; repr. as Explorations coloniales au Laos : du Mékong aux Hauts Plateaux, itinéraire au cœur d’une passion française, Paris, Soukha éditions, 2010, 239 p. ISBN 978−2−919122−47−9.
  11. “Rapport sur une mission en Indochine de Bassac à Hué (16 avril-14 août 1877)”, Archives des missions scientifiques et littéraires, 3e s., t. V, 1878.
  12. “Notes de voyage en Indo-Chine”, Annales de l’Extrême-Orient I, 1878 – 1879, p. 329 – 363.
  13. “Voyage dans la presqu’Ile indochinoise, les productions et le commerce de cette contrée”, Bulletin de la Société de géographie commerciale (BSGC), I, 1878 – 1879. 
  14. “Indochine, production et commerce”, BSGC I, 1879.
  15. “Le voyage dans la presqu’île indo-chinoise et les productions et le commerce de cette contrée”, BSGC, 1878 – 1879.
  16. “De Bassac à Hué (Avril-Aout 1877), Lettre au Président de la Société de Géographie”, BSG 6e ser.-XVII, 1879: 75: 104.
  17. “La tâche des explorateurs futurs de l’Indo-Chine”, BSG, 1879 – 80, p. 281 – 288.
  18. “Notes de voyages en Indochine : Les Monuments khmers”, Annales d’Extrême-Orient, t. I, 1879.
  19. “Les ponts de l’ancien Cambodge”, La Nature, 2e sem. 1880.
  20. “Notes sur les inscriptions des Monuments de l’ancien Çambodge, BSG, mai 1880, 1881.
  21. “Note relative à l’anthropologie du Tonkin”, BSG, nov. 1880.
  22. “Le papayer et ses produits”, Bulletin de la Société de géographie commerciale de Paris (BSGCP), 1880.
  23. “Lettre du docteur Harmand, extrait du Journal officiel de la Cochinchine, sur les instructions pour recherches anthropologiques”, Annales d’Extreme-Orient, T. III, 1880 – 1881.
  24. “Impôts et douanes en Cochinchine”, Annales d’Extreme-Orient, T. III, 1880 – 1881.
  25. “Origine des Annamites et des Sauvages”, BSG, 7e ser. II, 1881.
  26. “Voyage du docteur Néis en Indochine”, ibid., 7e ser. Il, July 1881.
  27. “Le régime des impôts et l’établissement des douanes en Cochinchine”, Bulletin de la Société des études maritimes et coloniales (BSEMC), Jan. 1881.
  28. “Notice bibliographique sur l’anthropologie et l’ethnographie de l’Indochine”, Archives de médecine navale 2, 1881.
  29. “Les races de l’Indo-Chine”, Bulletin de l’Union Géographique du Nord de la France, n. 6, 7, 8, 1880.
  30. “Prières laotiennes”, Annales d’ Extreme-Orient, Nov. 1880.
  31. “Les moyens de transports en indo-Chine. Les Voitures. Les Barques”, La Nature, I, p. 6 – 10, 183 – 186, 1881.
  32. “Ethnographie du Tong-king, réponses aux nouvelles objections de M. Romanet du Caillaud”, BSG, 8e ser., 11 Sept. 1881.
  33. “Les grands mammifères de l’Indochine: chasses, coutumes, superstitions”, Paris, Bulletin de la Societe d’Acclimatation de Paris, March 1882.
  34. Étude sur la végétation, l’administration et les produits des forêts de la Birmanie anglaise, Paris, 1883.
  35. Le commissaire civil de France au Tonkin, Extraits des Annales d’Extreme-Orient (EAEO), Paris, E. Leroux, 1883 – 1884.
  36. “Proclamation du docteur Harmand aux Tonkinois”, EAEO VI, 1883 – 1884.
  37. “Memorandum pour un missionnaire scientifique”, BSGCP, 1884.
  38. “Le traité de Hué”, EAEO, 1884.
  39. “Coup d’oeil sur l’Indochine orientale”, Atlas colonial, Paris, C. Bayle, 1885.
  40. “Le Général Bouet en 1884 au Tonkin”, Revue scientifique, juillet 1885.
  41. Mémorandum pour un Missionnaire scientifique en Cochinchine, Extraits du BSGCP, 1885.
  42. L’Indo-Chine française : politique et administration : conférence faite à l’association républicaine du centenaire de 1789, Paris, Imp. C. Pariset, 1887, 53 p. [via gal​li​ca​.bnf​.fr]
  43. [preface, translation] Sir John Strachey, L’Inde, Paris, 1892.
  44. “Culture du pavot et préparation de l’opium dans l’Inde”, Courrier d’Haïphong, 16 – 22, 27 mars 1895.
  45. “Un système colonial pour l’Indochine”, Revue d’Asie, janv.-févr.-mars 1902.
  46. “Les libertés locales des colonies”, Revue d’Asie, 1902.
  47. “La conquête de l’Indochine: le but et les moyens” et ​“Les grandes puissances en Extrême Orient et l’Indo-Chine”, Conférences au diner de l’Union coloniale française, La Quinzaine coloniale, 28 novembre, 9 janvier 1905.
  48. “Le traité franco-siamois et le Cambodge”, Revue des Deux Mondes, T. 40, 1er juillet 1907, p 86 – 102.
  49. “Le role politique des colonies et la défense de l’Indo-Chine”, Revue bleue, 2 nov. 1907, p. 545 – 551.
  50. “La politique française au Cambodge”, Revue des Deux Mondes, 30 mars 1907.
  51. “Le problème de. l’instruction publique en Indo-Chine”, Revue bleue, 16 mai 1908, p. 614 – 618 ; 23 mai 1908, p. 648 – 652.
  52. Une nécessité de l’expansion francaise: l’autonomie coloniale, Paris, rue de l’Université, Extr. de la Revue pour les Français du 25 mai 1909, 1909.
  53. Domination et Colonisation. Paris, Flammarion (Bibliothèque de philosophie scientifique), 1910.

  54. - HARMAND et CORRE, Lettres à M. Le Roy de Méricourt (Arch. méd. nav.;, avril-mai 1881 ).

About J. Harmand

  • T. Hamy, ​“Note sur les collections d’histoire naturelle recueillies par le docteur Harmand pendant son voyage au Cambodge, BSG, Oct. 1870.
  • A. de Quatrefages, ​“Rapport sur le voyage d’exploration fait par le Dr Harmand dans les provinces de Melu Přei, Tonlé-Repau et Compong-Soa’i sur la rive droite du Mékong, Archives des Missions, 31e série, t. IV, 1877, p. 9.
  • E. Pimpeterre, ​“La mission en Indochine du docteur Harmand”, Annales d’Extrême-Orient, t. I, 1880.
  • E. Génin, ​“Les cinq voyages du docteur Harmand en Indochine (1875−1877)”, Bulletin de la Société de Géographie de l’Est (BSGE) II, 1880: 272 – 281.
  • Gaffarel, ​“Les explorations du docteur Harmand”, Bulletin de la Société languedocienne de géographie, vol. 5, 1882.
  • “Malentendu entre MM. Harmand et J. Dupuis”, Revue coloniale, 22 Jul. 1887.
  • Geneviève Salkin, Le triple destin de Jules Harmand, médecin, explorateur, diplomate, Paris, Economica, 1992, 120 p.
  • Louis Durteste, ​“Les Français au Tonkin en 1883 : le Triumvirat Harmant — Courbet — Bouët”, Revue historique des Armées, 2000 (218): 75 – 88.

Photo: Portrait of Dr. Jules Harmand, French civil commissioner-general for Tonkin, on taking up his post in June 1883 [source: Lucien Huard, La Guerre illustrée: Chine, Tonkin, Annam, Paris, L. Boulanger, 1216 p., — via gal​li​ca​.bnf​.fr]